米国カリフォルニア州ベンチュラで創業。世界的クライマーであり、サーファーでもあるイヴォン・シュイナードが'57年に自分や友人のために登山用具を製作、販売したことに始まる。'73年に衣料部門として「パタゴニア」がスタート。以来30年以上に渡り、クライミング、サーフィンなど、機械に頼らないアウトドア・スポーツの為の機能的なウエアを製造・販売している。1985年からは毎年売上の1%を、自然環境保護／回復のために寄付。また、徹底した品質主義と環境行動主義で製品作りをすすめ、2012年よりBコーポレーションとして認証されている。企業理念は『最高の製品を作り、環境に与える悪影響を最小限に抑え、ビジネスを通して環境危機に警鐘を鳴らし、解決に向けて実行する』。